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Text File  |  1994-03-25  |  6.3 KB  |  133 lines
  1. <text id=90TT2711>
  2. <title>
  3. Oct. 15, 1990: Mr. Souter Comes To Town
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Oct. 15, 1990  High Anxiety                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. LAW, Page 67
  13. Mr. Souter Comes to Town
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>The frugal bachelor sets up housekeeping after his confirmation
  17. </p>
  18. <p>By JEROME CRAMER/WASHINGTON
  19. </p>
  20. <p>     Even before David Souter takes his place as the 105th
  21. Justice of the Supreme Court, he has been assured a place in
  22. history. Well into the next century, future court nominees are
  23. certain to pore over videotapes of his Senate Judiciary
  24. Committee hearings, searching for inspiration on how to win
  25. easy confirmation. Souter's low-key, courteous performance was
  26. so skillful that the final 90-to-9 vote for his confirmation
  27. on the Senate floor last week sparked little emotional debate.
  28. Kate Michelman, director of the National Abortion Rights Action
  29. League, simply called the Senate vote a "dangerous leap of
  30. faith."
  31. </p>
  32. <p>     The fact was that Senators and the American public seemed
  33. as impressed with Souter's intelligence as they were with his
  34. image as a shy, decent man who likes old cars, black-and-white
  35. television sets and the Boston Red Sox. During the confirmation
  36. hearings, Souter, 51, slept on an extra bed at the apartment
  37. of his mentor, New Hampshire Senator Warren Rudman; soon he
  38. will settle into a modest one-bedroom apartment that the
  39. Justice-to-be found, with Rudman's help, within walking
  40. distance of the court. Souter's few sticks of furniture and
  41. more numerous stacks of books will be trucked down by friends
  42. from Weare, N.H., after the Justice takes his oath of office
  43. this week. "Nearly every lawyer and friend in New Hampshire
  44. wants a ticket to the ceremony," says Souter's longtime
  45. confidant, Tom Rath, a former state attorney general.
  46. </p>
  47. <p>     Life surely will change for Souter once he officially dons
  48. his robe--the same one he wore as a U.S. Court of Appeals
  49. judge in Boston--for the first time, one week into the
  50. court's new term. The Washington Post has already named him the
  51. town's leading bachelor, while admitting that he is not exactly
  52. "your standard hunka hunka burning love." In an effort to help
  53. him with the local ladies, the Post printed the Supreme Court's
  54. telephone number (202-479-3000).
  55. </p>
  56. <p>     Along with a barrage of media attention, Souter faces
  57. several immediate housekeeping tasks. First is the hiring of
  58. a secretary and four legal clerks to help sift through the
  59. mounds of paperwork and petitions that are every Justice's lot.
  60. His clerks will have a say in which cases the court will hear
  61. and, along with their fellow clerks, are the only individuals
  62. who can openly argue the merits of pending cases with the
  63. Justices. Souter will probably bring at least one clerk with
  64. him from New Hampshire and will soon begin interviewing the
  65. flood of candidates clamoring for the remaining jobs.
  66. </p>
  67. <p>     The clerks will be even more overworked than their peers,
  68. since tradition dictates that the court's newest member must
  69. assume additional duties for the eight other Justices. Souter
  70. will be, among other things, the court's private doorkeeper,
  71. messenger and designated party giver. Last week Justice Anthony
  72. Kennedy (until now the low Justice on the totem pole) called
  73. in Souter, in part to discuss handing over the "new boy's
  74. duties." Souter will sit on the far left of the bench in a
  75. chair recently built by the court's carpenters; he will be the
  76. last person to enter or exit the chamber. When the Justices
  77. meet in private sessions, Souter will open and close the door
  78. as well as receive and relay messages. He and his clerks will
  79. record which of the many thousands of cases the Justices have
  80. decided to accept for argument. And the newest Justice will be
  81. responsible for organizing the court's annual staff Christmas
  82. party. "It's likely to be a pretty meager affair," warns Rath,
  83. aware of bachelor Souter's frugal habits.
  84. </p>
  85. <p>     By missing the start of court deliberations, Souter will be
  86. ineligible to vote on two major cases to be decided this term.
  87. Last week the court heard arguments in Board of Education of
  88. Oklahoma City v. Dowell, a case that challenges the power of
  89. judges to continue court-ordered integration plans after a
  90. school system has stopped discriminating. The Oklahoma school
  91. board is petitioning for relief from a 1972 federal district
  92. court ruling that found the school system segregated and
  93. ordered a busing plan to promote integration. Almost 20 years
  94. later, the schools are again divided along racial lines, but
  95. the board claims this is a result of local housing patterns,
  96. not of district policies.
  97. </p>
  98. <p>     Souter also misses the chance to decide on a challenge to
  99. the constitutionality of heavy punitive damages in civil suits.
  100. Oral arguments on that issue were presented last week in the
  101. case of Pacific Mutual Life Insurance Co. v. Haslip. Lawyers
  102. for the company claim that a $1.1 million punitive-damage award
  103. imposed in 1987 by a jury, in a case where $4,000 in actual
  104. damages was awarded, violates 14th Amendment due-process
  105. rights. Proponents of the damage awards argue that large jury
  106. penalties help prevent future misconduct.
  107. </p>
  108. <p>     Feminists who opposed Justice Souter's nomination are much
  109. more interested in where he will stand on one of the first
  110. cases to arrive before the court after his swearing in: United
  111. Auto Workers v. Johnson Controls. The company, which makes
  112. automotive batteries, excludes all fertile women of
  113. childbearing years from jobs that would expose their fetuses to
  114. lead, which can cause birth deformities. Women employees sued
  115. in 1984, claiming the policy was intentional discrimination
  116. that limited their right to choose employment opportunities
  117. over reproduction, and thus was illegal under the 1964 Civil
  118. Rights Act.
  119. </p>
  120. <p>     Two lower courts have backed the company, but two prominent
  121. conservative federal court judges, Frank Easterbrook and
  122. Richard Posner, sided with the challengers. Court watchers say
  123. this case will be Souter's first chance to demonstrate his
  124. sensitivity--or lack of it--to the issues of sexual
  125. politics that prompted what little opposition there was to his
  126. setting up bachelor housekeeping in Washington.
  127. </p>
  128.  
  129. </body>
  130. </article>
  131. </text>
  132.  
  133.